暗网市场Empire Market联合创始人被判40年监禁，约1230枚比特币及多处房产被没收
暗网交易市场“帝国市场”（Empire Market）是一个允许用户匿名买卖非法商品和服务的暗网市场。本周，“帝国市场”的一名联合创始人因帮助他人贩卖毒品、黑客工具和被盗信息而被判处40年联邦监禁，被判刑男子名为拉海姆·汉密尔顿（Raheim Hamilton），今年30岁，是弗吉尼亚州本地人。
汉密尔顿在今年早些时候已承认毒品共谋罪名，并同意没收价值逾1亿美元的比特币以及弗吉尼亚州的多处房产。周一，美国伊利诺伊州北区联邦地区法院的地区法官史蒂文·西格（Steven C. Seeger）判处汉密尔顿40年联邦监禁，并处罚金500万美元。
该判决由伊利诺伊州北区联邦检察官安德鲁·S·布特罗斯、联邦调查局芝加哥分局负责人瑞安·惠伦、美国邮政监察局芝加哥分局负责人尼古拉斯·布恰雷利以及国土安全调查局纽约分局代理负责人皮特·吉扎斯共同宣布。政府方面由助理联邦检察官安·玛丽·E·乌尔西尼代表。
臭名昭著的“帝国市场”促成了超过400万笔交易
汉密尔顿现年30岁，来自弗吉尼亚州萨福克。2018年至2020年间，他与托马斯·佩维（Thomas Pavey）共同拥有并运营“帝国市场”。该暗网市场迅速在毒贩与网络犯罪分子中流行起来，用于销售毒品、被盗或泄露的账户凭证、被盗的个人身份信息、假币和计算机黑客工具等。
据检方消息，该暗网网站共完成超过400万笔交易，总成交额约4.3亿美元。其中绝大多数为毒品交易，金额约3.75亿美元。卖家出售的毒品包括芬太尼、可卡因、冰毒（甲基苯丙胺）与海洛因等。美国司法部的新闻稿给出的数量包括：至少13.3公斤芬太尼、447公斤可卡因、72公斤冰毒、103公斤海洛因。
该暗网市场按“欺诈”、“毒品与化学品”、“假冒物品”、“软件与恶意软件”等类别分类出售违法商品。起诉书称，至少有一次，“帝国市场”上的假美元现金直接卖给了当局执法人员。该平台之所以越来越受欢迎，是因为平台要求所有交易必须使用加密货币，并鼓励用户通过混币（mixer）等服务清洗销售所得；还允许买家对卖家如何隐藏邮寄毒品进行评分。加密通信与混币服务，是其吸引用户的重要因素。
帝国市场的结局并不是退出骗局
据起诉书，汉密尔顿与佩维最初曾合作在已关闭的暗网交易市场AlphaBay上合作出售假美元。AlphaBay于2017年被关停后，两人于2018年2月1日创建并开始运营“帝国市场”。区块链分析公司TRM Labs称，“帝国市场”在AlphaBay被摧毁后数月上线，很快成为西方暗网市场生态中的主要平台之一。
2020年夏天，“帝国市场”突然下线，无法访问。当时用户都认为该市场运营方实施了“退出骗局”（exit scam），卷走用户约3000万美元比特币。一直到4年后，美国当局突然指控两名男子经营暗网市场Empire Market，人们才意识到，“帝国市场”的倒闭是因为执法查封。
加密货币、汽车、房产、金条均被没收
汉密尔顿同意没收约1230枚比特币（BTC）以及约24.4枚以太坊（ETH），并交出弗吉尼亚州三处房产。按当时公开报道中的市价估算，仅比特币部分约合1亿美元左右。
同案被告佩维现年41岁，来自佛罗里达州奥蒙德比奇，去年已承认联邦毒品共谋罪名。他同意没收约1584枚比特币、两箱25盎司金条、三辆汽车以及佛罗里达州两处房产，定于本月晚些时候由同一法官量刑。两人合计同意没收的比特币约2814枚；按部分报道中约每枚8.3万美元的市价粗算，合计约2.34亿美元。
美国司法部此前表示，在针对该平台的调查过程中已查扣价值约7500万美元的加密货币，并取得现金与贵金属。
被没收的比特币可能进入美国“战略比特币储备”
部分报道关注被没收比特币的最终去向。2025年3月白宫行政令规定，在刑事或民事案件中最终没收的比特币可进入“战略比特币储备”（Strategic Bitcoin Reserve），原则上不得出售；但允许例外，例如向可识别的犯罪受害人返还资金。司法部相关通报未明确说明汉密尔顿被没收的比特币最终将如何处置。
美国国会亦在讨论类似安排。9月16日，众议院一委员会以28票对21票推进一项战略比特币储备法案，拟将被没收比特币至少持有20年。若相关没收最终生效且不适用例外，“帝国市场”相关比特币可能按行政令进入以持有而非出售为目的的储备。
美国正全力打击各种类型的暗网犯罪
美国司法部近年持续将暗网平台取缔列为重点，已针对BreachForums、BidenCash、Archetyp等暗网市场采取行动。
本周，美国司法部还宣布，一名42岁乌克兰—俄罗斯双重国籍男子承认运营“Your Mule Cashout”洗钱平台，该平台组织了约1.5万名“钱骡”（money mules）及相关网络基础设施组成的复杂网络，用于洗钱至少1000万美元，这些钱是黑客从750个银行账户中窃取的。 此人在格鲁吉亚共和国被捕后认罪，最高可能面临50年监禁。
“暗网下/AWX”年初曾报道，运营暗网毒品市场Incognito Market的台湾人Rui-Siang Lin因该市场处理逾1.05亿美元毒品交易而被判监禁30年。
汉密尔顿已获刑；佩维的量刑尚未作出。两人同意没收的资产与最终执行，仍以法院与主管机关后续程序为准。