已关闭的暗网交易市场Empire Market的创始人已对联邦毒品共谋罪名认罪
根据美国司法部的新闻稿，现年30岁、来自弗吉尼亚州萨福克的拉希姆·汉密尔顿（RAHEIM HAMILTON）于周一在伊利诺伊州北区联邦地区法院认罪，为2020年代初期的一起重大网络犯罪案件画上了句号。
这名弗吉尼亚州男子与人共同创建并运营了臭名昭著的暗网交易市场——“帝国市场”（Empire Market），该暗网市场允许用户匿名买卖非法商品和服务。检方表示，该暗网市场涉及的非法商品交易额高达4.3亿美元，包括海洛因、冰毒、可卡因、假币和被盗信用卡信息。
汉密尔顿在芝加哥承认犯有联邦毒品共谋罪。根据该罪名，最低刑期为十年联邦监狱监禁，最高刑期为终身监禁。美国地区法官史蒂文·C·西格（Steven C. Seeger）将量刑听证会定于2026年6月17日举行。
被告认罪的消息由伊利诺伊州北区联邦检察官安德鲁·S·布特罗斯（Andrew S. Boutros）、联邦调查局芝加哥分局负责人道格拉斯·S·德波德斯塔（Douglas S. DePodesta）、美国邮政监察局芝加哥分局代理负责人玛丽·约翰逊（Mary Johnson）以及国土安全调查局纽约分局代理负责人迈克尔·阿方索（Michael Alfonso）共同宣布。政府方面由助理联邦检察官梅洛迪·威尔斯（Melody Wells ）和安·玛丽·乌尔西尼（Ann Marie Ursini）代表。
汉密尔顿和托马斯·帕维（THOMAS PAVEY）于2018年至2020年共同拥有并运营“帝国市场”。在此期间，该暗网市场促成了超过400万笔交易，总价值超过4.3亿美元，使其成为当时最大的同类暗网市场之一。该网站提供的非法产品和服务包括管制药品、被盗或泄露的账户凭证、被盗的个人身份信息、假币和计算机黑客工具。管制药品的销售最为普遍，该网站运营期间的毒品净销售额接近3.75亿美元。两人于2024年被控犯有多项罪行，这些罪行最高可判处终身监禁。
汉密尔顿在认罪协议中承认，他和帕维设计了“帝国市场”（Empire Market）的暗网网站，旨在帮助用户逃避执法部门的侦查，并协助用户洗钱，以掩盖非法交易。汉密尔顿和帕维规定，该暗网网站上的所有交易都必须使用加密货币进行。“帝国市场”的商品按“欺诈”、“药品和化学品”、“假冒商品”和“软件和恶意软件”等类别进行分类。
检察官表示，“帝国市场”（Empire Market）是同类暗网市场中规模最大的暗网市场之一，拥有超过160万独立注册用户和400万笔独立交易，其中毒品销售是最普遍的活动。2020年夏天，“帝国市场”突然关闭无法访问，当时“暗网下/AWX”进行了报道，并认为该暗网市场的关闭是“退出骗局”。据估计，运营者从用户那里窃取了价值3000万美元的比特币。
作为认罪协议的一部分，汉密尔顿同意放弃部分非法所得，其中包括约1230枚比特币、24.4枚以太坊以及位于弗吉尼亚州的三处房产。
现年40岁、居住在佛罗里达州奥蒙德海滩的帕维去年承认犯有联邦毒品共谋罪，并承认参与创建和运营帝国市场。帕维目前正在等待判决，他将面临与汉密尔顿相同的最高刑期。作为认罪协议的一部分，帕维同意放弃部分非法所得，其中包括约1584枚比特币、两箱25盎司金条、三辆汽车以及位于佛罗里达州的两处房产。
“帝国市场”（Empire Market）是在臭名昭著的AlphaBay Market于2017年被查封后兴起的，其创始人Hamilton（又名“Sydney”和“ZeroAngel”）和Pavey（又名“Dopenugget”）的网站正是模仿AlphaBay的模式。2024年，检方宣布对Hamilton和Pavey提起诉讼，称他们曾在AlphaBay Market上出售假美元。
自AlphaBay Market被查封以来，美国政府和国际执法部门针对暗网交易市场与网络犯罪论坛的执法打击行动一直在持续进行。 正如本站昨天报道，FBI已经查封了俄罗斯知名暗网论坛RAMP。